Træning hos lemurerne

Dyrepasserelev Stine Lerche-Jørgensen er færdig som dyrepasser i april 2012, og lige nu er hun i gang med sit specialeprojekt på dyrepasseruddannelsen. Projektet går ud på, at lære katta lemurerne i Aalborg Zoo at blive vejet i en hængevægt, hvor de hænger i et tov og på en badevægt, hvor de sidder stille.

Vægten er et godt mål for sundhed
Det kan være meget svært at følge vægttab eller vægtforøgelse hos mindre dyr, og derfor kan vejning afsløre om dyr trives.

Generelt spiser dyr i mindre grad, hvis de er syge eller har andre skavanker. Med vejningen kan dyrepasseren også opdage om hunnerne er drægtige.

Vægttræning af lemurerne er derfor et godt redskab for dyrepasserne i forhold til den daglige pasning.

Klikkertræning
Træningen kræver fokus og stor tålmodighed. Træningen er frivillig for alle individer i lemurflokken. Lemurerne kan gå ind og ud af indeanlægget under en træningssession, som de vil. For at få lemurerne til at udvise en bestemt adfærd, som f.eks. at stå på en badevægt, startede Stine en træning på baggrund af klikkertræningsprincipperne.

I klikkertræning bruger man en markør, f.eks. en fløjte eller en klikker. Markøren fortæller dyret, at den adfærd, som dyret udviser netop mens fløjtet lyder, er den adfærd trænerens ønsker, og den adfærd, som dyret efterfølgende modtager en belønning for. I første omgang har fløjtet ingen betydning for dyret, så første skridt er at kæde fløjt og belønning sammen. Fløjet bliver betinget på den måde, at dyret forbinder fløjtet med belønning efter ganske kort tid.

Et af redskaberne indenfor klikkertræning er brug af ”target”. ”Target” kan f.eks. være en pind med en form for bold i enden. ”Target” fungerer som en forlænget arm og ved hjælp af denne, kan træneren bevæge lemurerne rundt i anlægget, som f.eks. at guide lemurerne op på en badevægt eller til at gribe fast om et tov med en hængevægt. Når lemurerne rørte ”target” med enten hænder eller snude fik de et fløjt og derefter en belønning i form af rosiner.

Det vil stadig tage noget tid, før alle i flokken lærer at blive vejet, da ungerne er meget ihærdige og dominerer træningen.

Træning gør en forskel
Udover at træne lemurerne til at blive vejet, er et andet formål med specialeprojektet at finde ud af, hvorvidt træning gør en forskel for lemurernes adfærd.

Efter træningssessionerne har Stine observeret, at lemurerne er meget mere aktive. De bruger mere tid i udeanlægget og er mindre vokale, dvs. de holder sig sammen som flok i stedet for at kalde til hinanden.

Der er ingen tvivl om, at lemurerne er blevet mere afbalancerede dyr gennem træningen.